史提反談宗教與生活之二：關於永生、輪迴與命運的問題
問：可否說說你對基督教裡所描述的耶穌的看法？
答：若以歷史人物的角度去看，耶穌無疑是猶太教的宗教改革者。他反對教條主義與形式主義，批評當時的法利賽人和祭司，直接動搖了舊式宗教的基礎。而他提出以「愛」為核心的基督教價值，亦賦予了宗教新的意義。若以人物心理去分析，耶穌跟很多其他人類偉大導師一樣，都是一個悲劇人物，被自己的族人離棄，被自己的門徒出賣，自己的理想未能實踐，最終更被釘死在十字架上。然而，從宗教角度上，他的高情操殉道和所流出的「寶血」，卻洗滌了人類始祖的「原罪」，讓從此以後，信他的人能獲得「永生」的機會。
問：當中，是否充滿了神話(或神秘)的色彩？
答：也不能這樣說。至少，我自己不知道「生命的真相」，是否真的如耶穌基督所述說的那樣。但若說神秘，那卻是必然的。人類心理有種「探索究竟」的精神與及「非理性」(即：玄異、玄奇、玄妙)的傾向。耶穌生平最廣為流傳的故事，除了「復活」昇天，就包括「驅逐污鬼」和「五餅二魚」的神蹟。這與佛教傳說中的「神通」，對人產生著「異曲同功」的吸引力。更何況，耶穌基督所應許的，是「永生」。
問：佛教怎樣處理「永生」的問題？
答：佛教不用「永生」的概念。佛教最初是借用古印度婆羅門教所流傳下來的「涅槃」與「輪迴」概念來處理「生從何來」與「死往何處」的問題的。到後來，大乘佛教興起，才把原初有關「業」(「業力」和「業報」)和「識」(心)的問題，處理得更細緻。發展出所謂「第八識」、「不滅的『阿賴耶識』」的講法，指出經過若干程序(或修練)，人有一種「意識」會被「生生世世」地保存下來，可以更上一層樓成菩薩、成佛，超脫輪迴。也可以下墮落成餓鬼、地獄。西藏密宗的「靈童轉世」、「活佛再來」的故事，就最能回應這些。
問：佛教的「輪迴」，其實是怎樣的一個觀念？
答：不同佛教門派，應該會有不同的說法。但最常規的答法，應該是說「每個人死的時候，都能帶著一些未了的「業」和那個「阿賴耶識」去「轉世投胎」。
問：那「輪迴」的意義在甚麼？
答：於我而言，這至少有兩層功用。第一層是回應「死往何處」，即「永生」的問題。第二層是回應人類心靈對「公義」的要求。
問：可否說多些？
答：宗教面對的問題，除了死亡外，其實處理現世的，也不少。最顯而易見的，當然是生活需求與經濟壓力的問題。相對於之前說的「超越生死」的「出世間法」，佛教用「世間法」來形容它們。而當中，人類對公平、正義、合理等的要求，又特別熱切。基督教於此，用「神的旨意」或「試煉」來回應。但佛教於我心目中卻似高明一些，懂得用千百世(「三世」)所積累的「業」，來作解釋……。
問：除了用「輪迴」及「三世」的思想，佛教還有其它對治「社會不合理」與「不公義」現象的方法嗎？
答：佛教一般用「慈悲」，用「由自己開始做起」的方法去化解，所謂「放下屠刀，立地成佛」。這與基督教強調「愛」，於本質上無大差異。但密教卻仍有些去惡及開拓智慧的法器，亦有「空行」、「護法」及「忿怒尊」等的說法，喻意對抗邪惡，有時也要用非常手段。
問：佛教跟天主教，好像都很重視儀式？
答：是的。而且，驟眼看起來，更出奇地相似。當中，其實涉及儀軌、禮制的特殊心理效能，即：能把個體(突出的)意志消解。而佛教說的「三寶」(佛、法、僧)，天主教所強調的「教會」，甚至基督教所強調的「團契」，其實都是想把個體拉回群體的生活軌跡裡，達致更有效的融和與整合。更何況，宗教都強調「戒律」與生活之間的關係。
問：那麼，請問幾大宗教是怎樣處理「命運」的問題的？
答：以前我的佛學老師說過，一般人信佛的起點，通常都不是求甚麼「永生」，也不是期望超越甚麼「輪迴」，而是人生掉進低谷，也就是所謂「命運」的不濟。但令人吊詭的，是無論佛教也好，天主教也好，基督教也好，解決「命運」的方法，都是「不對應」的。結論通常是叫你放棄眼前這個「不真實」的世界。耶穌就曾指著天，對審判他的彼拉多說，他的國在天上。而通俗佛教則更常用「極樂世界」，也就是死後所設定的一個「世界」的觀念，去吸引信徒。由此可見，世間上所發生的一切，其實都不是各大宗教的思維重點。
問：但你之前不是提及過佛教有所謂「世間法」的觀念嗎？
答：那也是真的。但其實「世間法」乃是一種手段，讓一般人較易投入。畢竟，人在未成佛前，仍有一個肉身須加照顧，而飲食男女也是最基本的。然而，佛教的重心卻是引領人去觀照現實世界的虛幻。所以，「世間法」可說祇是一個晃子去導人向佛。
問：你自己有沒有宗教信仰？
答：這個問題其實很難答得精準。但你說我是佛教徒、佛弟子，亦無不可。原因是：佛教在本質上，也並非全然是一個「宗教」。縱使成佛也好，都得靠「自己」，跟基督教依靠「神」的性質，並不一致。哲學上，稱佛教為「自力」的宗教，以有別於其它「他力」的宗教。而民初支那內學院的歐陽竟無先生，更強調「佛教不是宗教。」而說它是一種智慧、思想、教育、藝術、生活的總結合。而回看佛教的輝煌時期，佛教徒的生活，都是有規範和充滿智慧的。除了要打掃寺院、照顧僧眾的起居生活、研習佛經、守戒律和修行外，天文、地理、醫學、數學、術數等的學問，都要涉獵。而佛教的「教」字，意義亦在此。
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