香港賽馬會提高「六合彩」投注金額的空想與事實
眾所周知，「六合彩」是少數香港政府公然允許的博彩活動，也是長久以來香港市民最樂於「小本投資」的遊戲之一。多年前，筆者就曾半開玩笑地跟朋友說：「每期買『六合彩』，是筆者每星期兩次的『公民責任』，目的在替廣大香港市民創造(發達)夢想、建立和諧社區關係。」其後，「六合彩」由每周兩次，逐漸變成現時的每週三次。而投資金額，更加由最初的兩元一注、五元一注，加到最近改動的十元一注。「六合彩」，於一九七五年初出現時，稱作「多重彩」。是一種脫胎自香港賽馬會早期發行的馬票的一種博彩形式，目的在取替當時民間賭風熾熱但卻不受政府監管的「字花」活動。到一九七六年，香港馬會正式確立「從三十六個號碼裡選出六個」的遊戲規則，才把它正式易名為「『六合』彩」(Mark Six)。
說起來，「六合彩」多年來已經試過多次改動它的遊戲玩法。而除了之前已提及過的投注金額外，搞珠號碼更是由最初的三十六個號碼，經五次到二零零二年，變成現時的四十九個號碼。而中獎方法及派彩上限等，亦曾經作過多次重要的修改。但原則不變的，卻仍然是鼓勵香港市民「以小博大」。而也因為這樣，每次當香港馬會宣佈將某一期定為「金多寶」，亦即是說該期「六合彩」的中獎彩金特多時，就會引來香港馬會投注站內外人頭湧湧的奇景。
然而，話雖如此，隨著博彩形式多樣化、外圍猖獗、低下階層近年收入銳減等的因素出現，香港「六合彩」於過去八年來，總投注額已經持續往下調，並跌至去年僅六十四億元的新低。而有鑑於此，香港馬會管理層就決定把原投注的金額，由五元一注，加到十元一注；電腦彩票雖仍舊售二十元一張，唯每票總數卻變成祇有兩注；而為防低收入人士缺乏購買意慾，又容許市民以五元購買半注，唯中獎時，彩金亦僅得一半，預期這樣做，能夠對整體投注額有幫助云云。
對於香港馬會以上的想法，筆者其實很有懷疑。至少，從筆者打探所知，由於最低投注金額的改變，變相令博彩人士的投資成本增加，相反中獎機會卻減少，所以預期自己於將來會減少購買「六合彩」的人，其實佔大多數。而假若「六合彩」真如筆者最初所言，具有激發「廣大香港市民創造(發達)夢想、建立和諧社區關係」的功能，香港馬會今次的決定，實在是非同小可。而香港政府於近年社會貧富懸殊、仇富情緒加劇之際，對此坐視不理，亦有失高明。更甚者，由於是次「因『加』(投注金額)，而可能得『減』(總投注額)」所造成的損失，更可以導致香港馬會撥作慈善用途的獎券基金收入下降，繼而削弱香港政府這幾年一直所強調的扶貧力量，促成民怨升溫……。
面對如此敏感的課題，香港政府竟然可以把漏了關，不能不說是又一次的「失策」！
(原文刊於【日本】今日論談報 港澳台版 11月號)
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