某類「不公平」是促成個人勤奮不懈的因素

究竟「不公平」有沒有正面效能的呢？筆者於廿多年前，就已經思考這個問題。而也許令部分人出乎意料的，是某類的「不公平」，竟然是令人努力的因素。

唸心理學的人，應該知道。獎賞能促成及強化一種行為，而不同形式的獎賞設定，則會加強或減弱那個行為的出現。傳統心理學研究裡的白鴿/老鼠告訴我們，穩定結構的獎賞回報設計，即：觸碰若干下按鈕，就會按比例得到食物，並不是強化白鴿/老鼠觸碰按鈕的最佳方法。反而，不定時、不定次數、久不久不按比例的獎賞，最能誘使白鴿/老鼠去不斷努力，觸碰的行為會最明顯。由此推論，若按付出得到回報，是其中一類的「公平」，那麼，不能按付出而肯定獲得回報的「不公平」，最能推動參與者的積極性。

當然，世事又沒有這樣簡單的。心理學上的「學習無助」(Learned helplessness) 現象警告我們，長時間的嘗試若未能換來合理的「解脫」/進步/獎賞，「放棄」的行為，就會出現，而且會持續一段時間。

人類世界更複雜的地方，在於人有理性和思考，除了溫飽外，也有精神上的需要。而除了追求「公平」，也追求「公義」。且不單止為了目前的自己，更會為未來世代的人努力。也因此，人類才不愧被稱為「萬物之靈」！