狗與人

狗，是人類最好的動物朋友；而實際上，狗也是最肯花時間了解人的動物。狗與人的故事特別多，而朋友最近瘋狂地搜集有關「狗仔」的溫馨、真實故事，也令筆者大開眼界。據專家了解，狗的智慧在動物界中屬前幾名；而從動物考古學的研究得知，「始祖犬」發源自東亞地區，而狗與人一起生活的歷史，則已接近一萬五千年。

狗為甚麼會如此靠近人類，並演變出歷來已知動物類別中最大的形體差異變化，到現時仍然是一個謎。但新近的學說則指出，狗之所變成狗，與人類部落集結的食物殘餘，有莫大關係。此外，狗於人類生活演化歷程中，也佔關鍵位置。幫助獵人狩獵，不在話下；協助牧人放牧與管理牲畜，才居功至偉。

狗的壽命，一般都在10至15年之間。大型狗要比玩具狗，短命得多。而部分狗隻，特別是所謂「純種狗」，更有先天性的疾病，祇能把惡果延遲出現，不能根治，令愛狗人士很無奈。然而，隨著動物醫學的進步，近年要發現年過十五，或二十前後的「狗瑞」，亦不困難。

養狗的責任，是一生一世的。而筆者生平，亦至憎對動物「始亂終棄」的傢伙。小狗，固然人見人愛；但長者狗，卻令人肅然起敬。特別是那些跟著主人一起成長，或陪伴著主人過著退休生活的「忠犬」。

中國文人雅士，喜歡把「狗」和「犬」作微細區分；而西方人則喜歡把狗視作為家庭中的一份子。筆者愛狗，祇願世間上的「良犬」，都有人疼惜到終老。

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