復活、寒食與清明雜談

每年初春後不久，就到「復活節」，意味太陽正式重臨大地、天氣回暖，晝長而夜短。而復活節的英文名稱 Easter，則是古代泛歐地區的春日與生育女神的名字。到後來，基督教成為羅馬國教，基督徒認為可以借之以紀念耶穌受難後的重生，於是把之正式定名「復活節」。於西方，以「蛋」象徵「復活」，不難理解，是取其「從『死』物變成『活』物」的意思。而初春的「兔子」1則象徵2「活潑、生育與生機」，取其蹦跳、好動與驚人繁衍能力的特質來比喻。

而「清明節」，則是中國二十四節氣之一。在它的前一日，就是「寒食節」3。清明，是萬物既清且明之意。清明前後陰晴不定，總多雨絲零落，古人借之以寄祖先的親恩，逐立之為「禮拜祖先」的日子。而「寒食節」之起源，則始於春秋的晉文公時代。話說公子重耳重新掌權後，忘記封賞功臣介之推。介之推失望之餘，與母親避居山上。不久，晉文公醒覺，多次探問皆不得見。於是聽取愚策，以火燒山，欲逼他現身。後來，火是燒了，但人亦死了。晉文公悔不當初，於是下命令，從此於那一日不生火煮食，一律「寒食」。最後，民間把兩個節日合而為一，遂有清明節吃「寒食」之習俗4。
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註1：於西歐部分地區，在復活節期間，有送兔子給小朋友的習俗。
註2：在歐洲，復活兔一般以野兔(Hares)而不是以穴兔(Rabbits)來象徵。前者耳朵較後者長，喜歡單獨於野外(而不作「穴居」)活動。附上的，是一隻可愛家兔的相片，她的名字叫「小可」，是「穴兔」的後代，僅供參考。
註3：寒食節於山西興起，至東漢末而盛極而衰。
註4：陳雲引諸多證據，說介之推的故事，並不可信。